Священный город Индии, где пожилые индусы «приглашают смерть»

В Варанаси пожилые люди могут разорвать тонкий цикл смерти и возрождения, символ веры многих индусов, чтобы обрести спасение.

Мурали Мохан Шастри мирно ожидает своей смерти на берегу реки Ганг в городе Варанаси на севере Индии, почитаемом миллионами индусов.

Более десяти лет назад 82-летний бывший преподаватель колледжа и его жена оставили комфортную жизнь в южном городе Хайдарабад. Теперь он надеется, что, уйдя из жизни в Варанаси, сможет разорвать порочный круг смерти и возрождения, символ веры многих индусов, чтобы обрести спасение.

«Мы приглашаем смерть», — сказал Шастри после того, как пропел свои утренние молитвы, трижды окунаясь полностью одетым в реку. «И вообще-то она наша гостья (смерть). Поэтому мы гордимся тем, что собираемся умереть здесь».

Супружеская пара, живущая в одном из спартанских общинных домов возле священного города, предназначенном для тех, кто хочет дожить там свои годы, была вдохновлена ​​примером матери Шастри, которая жила в том же месте.

Хотя дома престарелых в западном стиле становятся все более популярными, Шастри не интересуется мирскими удобствами, предпочитая проводить свои последние дни, погрузившись в учебу и молитву.

«Наша индийская философия состоит в том, что те, кто ищет мирских удобств, никогда не придут к Богу, никогда не смогут достичь Бога», — сказал седовласый Шастри, на плечи которого накинута желтая шаль с библейскими фразами, выделенными шафраном. «Насколько это возможно, избегайте всего этого. Не идите за этим. Иди только к Богу!».

Более миллиона человек живут в древнем городе, известном своими храмами и местами для купания на берегу самой священной реки индуизма, к которой набожные люди стекаются со всей страны для проведения ритуалов, отмечающих события от рождения до смерти.

«Теперь мне больше не хочется жить в этом мире», — сказала Рам Пьяри, еще одна жительница дома, готовя еду для своего мужа, который в прикован к постели. «Человеку приходится сталкиваться с таким количеством страданий, что это надоедает. Поэтому вы чувствуете, что если вы обретете спасение, вам больше не придется страдать», — добавила 80-ти летняя Рам Пьяри.

Управляющий домом Мумукшу Бхаван, построенным в 1920-х годах, говорит, что он достиг полной вместимости, в нем проживает более 80 человек, при этом спрос на места остается высоким.

«Все больше и больше пожилых людей хотят приехать и остаться в Варанаси», — сказал чиновник Маниш Кумар Пандей. «Но мы можем разместить только ограниченное количество людей».

Тем не менее, верующие, которые не могут испустить дух в священном городе, могут найти утешение в индуистской вере, согласно которой они станут на шаг ближе к спасению, если их останки будут здесь кремированы.

Зрители собираются, чтобы посмотреть ночную молитву Ганга Аарти, во время которой несколько индуистских священников крутят над Гангом горящие фонари и кадила

Зрители ночной молитвы Ганга Арти

Индуистские священники крутят кадила над Гангом во время молитвы Ганга Аарти в Варанаси

Огонь горит в Маникарника Гхате, древнем крематории, расположенном на берегу Ганга

82-летний Мурали Мохан Шастри учится в своей квартире в Мумукшу Бхаван

Огонь в Маникарника Гхате

Житель Мумукшу Бхаван, общинного дома для престарелых, желающих жить и завершить свои сумеречные годы в священном городе Варанаси, просит об избавлении от физической боли у святого человека в Варанаси

Рам Пьяри, жительница Мумукшу Бхаван, сидит в дверях своего дома в Варанаси

Люди стоят рядом с носилками, подготовленными для кремации